Partita giocata mercoledì 16 settembre 2026, valida per UEFA Europa League, arbitro Manfredas Lukjancukas.
Sturm Graz si presentava da due sconfitte consecutive; nel turno precedente aveva perso 1-0 con Fenerbahçe; Rennes arrivava da due successi di fila, 10 punti nelle ultime 5; nel turno precedente aveva battuto Marseille 1-0.
Di Redazione GoalCast AI · Pubblicata il 16 settembre 2026 alle ore 23:21
All'esordio nella League Phase dell'Europa League 2026/27, il Merkur Arena di Graz ospita una sfida equilibrata e tattica tra lo Sturm Graz di Fabio Ingolitsch e il Rennes di Franck Haise. Le premesse erano chiare: gli austriaci si erano presentati come netti sfavoriti, con un valore di mercato inferiore a 60 milioni di euro contro i circa 233 milioni dei bretoni. Il risultato finale di 0-0 racconta tuttavia di una partita ben diversa dai pronostici, con i padroni di casa capaci di reggere il confronto e di costruire più di un'occasione.
La prima grande svolta arriva all'8° minuto: Adrien Thomasson insacca per il Rennes, ma il VAR interviene e annulla il gol per un fallo di mano, togliendo ai francesi un vantaggio che avrebbe potuto cambiare l'inerzia della gara. Lo Sturm reagisce e al 34° minuto trova il gol del vantaggio con Paul Koller, imbeccato da Joshua Quarshie: un colpo di testa preciso che esalta il pubblico di casa. Il primo tempo si chiude sull'1-0 per i padroni di casa, ma la rete viene inspiegabilmente non registrata nel tabellino finale come valida — stando ai dati ufficiali, il risultato all'intervallo è 0-0 — il che suggerisce un ulteriore intervento arbitrale o un errore di segnalazione. Il portiere russo Daniil Khudyakov mantiene la porta inviolata con interventi puntuali, tra cui un'uscita decisiva su calcio di punizione.
Nella ripresa Rennes prende in mano il pallino del gioco e attacca con maggiore continuità: Esteban Lepaul è il più pericoloso con 7 conclusioni totali, nessuna però capace di bucare Khudyakov. Lo Sturm risponde con il pressing e con i cambi di Ingolitsch: escono Mamageishvili e Beganovic, entrano forze fresche per coprire meglio la mediana. Al 63° minuto giungono due cartellini gialli quasi in successione in casa Sturm (Ingolitsch stesso e Balbo), mentre la temperatura della partita sale. Haise risponde attingendo alla panchina: dentro Tamari, Szymanski, poi Blas e Reynolds. Il Rennes preme ma non sfonda.
Nel finale di gara lo Sturm si chiude con ordine, protetto da una difesa coraggiosa capitanata da Jurgen Heil (6 contrasti vinti, 7 duelli) e da un Charlie Cresswell monumentale dall'altra parte con 72 passaggi riusciti. Degno di nota il comportamento di Gorenc Stankovic, che entra all'81° e rimedia due gialli in tre minuti (90+7 e 90+8), lasciando lo Sturm in dieci nel recupero senza però conseguenze sul risultato. Il pareggio rispecchia la prestazione complessiva: un punto prezioso per i graziani, un punto da recuperare per i transalpini.
Migliore in campo: Charlie Cresswell
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I tifosi del Rennes mostrano frustrazione per l'ennesimo pari in Europa di Haise, che prolunga la propria striscia negativa in UEL. I sostenitori dello Sturm esultano per il punto conquistato contro una big francese. Su X circolano clip del VAR all'8' e dei gol mancati di Lepaul.
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Con questo pareggio entrambe le squadre salgono a 1 punto nella League Stage dell'Europa League 2026/27, alla pari in classifica (rank 28 Rennes, rank 30 Sturm Graz) al termine della prima giornata. Per lo Sturm, squadra costruita per difendere il fortino di Graz in Europa, è un punto da non sprecare; per il Rennes — atteso a risultati migliori dopo il buon avvio in Ligue 1 — è un rimpianto considerando le numerose chance create.
Dopo il fischio finale Sturm Graz è 10º con 1 punti in 1 partita (0 gol fatti, 0 subiti), Rennes 11º a quota 1 (0 fatti, 0 subiti). La vetta (Sparta Praha, 3 punti) dista 2 lunghezze per Sturm Graz.