Partita giocata domenica 30 agosto 2026, valida per la giornata 2 di Serie B, al Stadio Danilo Martelli di Mantova, arbitro A. Colombo.
Come ci arrivavano
Mantova si presentava da due successi di fila, 12 punti nelle ultime 5; nel turno precedente aveva battuto Carrarese 2-1; Empoli arrivava con 8 punti nelle ultime 5 (V-N-N-V-P); nel turno precedente aveva battuto Cremonese 1-0.
Il Danilo Martelli accoglie il suo esordio stagionale con 5.705 abbonati sugli spalti e una partita che si preannuncia equilibrata tra due squadre entrambe a punteggio pieno. Il primo tempo rispetta le premesse: zero reti ma intensità alta. Il Mantova parte meglio, pericoloso già all'8' con un colpo di testa di Castellini deviato in corner, e al 14' con Ilie che trova la risposta di Seghetti. L'Empoli cresce col passare dei minuti e nel finale di frazione mette pressione: al 39' Bardi respinge di testa il tentativo di Shpendi. Si va all'intervallo sullo 0-0, ma la gara è viva.
La ripresa si apre con un ribaltone immediato. Al 51' Saporiti sfrutta l'assist di Egan e buca Bardi per il vantaggio toscano: Mantova sotto e Danilo Martelli ammutolito. Nei minuti convulsi che seguono fioccano cartellini — quattro gialli in sette minuti tra le due squadre — e Modesto inserisce Vlahovic per Gliozzi, Cajazzo per Ilie e Kouda per Ignacchiti in rapida sequenza. La mossa si rivela azzeccata: al 58' Ruocco riceve da Castellini e pareggia i conti con un tocco preciso, riportando il Martelli in vita.
Il sorpasso arriva appena tre minuti dopo. Al 61' Vlahovic, subentrato da una manciata di minuti, riceve il passaggio di Cella e firma il 2-1 con una conclusione che non lascia scampo a Seghetti. L'attaccante bosniaco-svizzero — arrivato ufficialmente al Mantova solo la settimana scorsa — dimostra subito perché Modesto lo voleva con forza: due tiri, un gol, un assist nel finale. Il Martelli esplode e la partita è virtualmente chiusa.
Nell'ultimo quarto d'ora l'Empoli non riesce a reagire con la stessa lucidità della fase iniziale: i cambi di Pagliuca (Popov, Deli, Berizzi, Orlandi) non spostano l'inerzia, e anzi i nuovi entrati contribuiscono ad alimentare il nervosismo con ulteriori cartellini gialli. Al 90' Benaissa-Yahia chiude i conti su assist di Vlahovic per il definitivo 3-1, mettendo il sigillo a una ripresa da incorniciare. Seghetti termina con 5 parate, ma nulla può nel secondo tempo contro un Mantova trasformato.
Il Mantova aggancia così la seconda vittoria consecutiva in campionato — traguardo che in B non centrava dal 2005/06 — e lo fa battendo un avversario di tutto rispetto. Per l'Empoli di Pagliuca, invece, arriva la prima sconfitta stagionale: dopo il buon esordio contro la Cremonese, i toscani pagano un secondo tempo in cui la superiorità iniziale si è volatilizzata nel giro di dieci minuti convulsi. Mantova che esulta, Empoli che riparte da un ko che fa male ma non è irrecuperabile.
Momenti chiave
8'' Castellini colpisce di testa su punizione di Ignacchiti: deviazione in corner di un difensore empolese, il Mantella sfiora subito il vantaggio.
39''Bardi respinge in angolo il tentativo di testa di Shpendi: l'Empoli chiude il primo tempo in crescita, ma senza reti.
51''Saporiti porta in vantaggio l'Empoli: assist di Egan sulla fascia, il centravanti toscano non perdona e firma lo 0-1 al Martelli.
51'-57'' Fase convulsa: quattro cartellini gialli in sei minuti (Bardi, Zedadka, Pagliuca, Curto) e triplo cambio di Modesto che inserisce Vlahovic, Cajazzo e Kouda.
58''Ruocco pareggia su assist di Castellini: destro preciso dall'interno dell'area, 1-1 e Martelli di nuovo in piedi.
61''Vlahovic ribalta tutto: al primo vero gol col Mantova, il subentrato firma il 2-1 ricevendo da Cella e battendo Seghetti con freddezza.
90''Benaissa-Yahia chiude la partita: assist di Vlahovic, il francese sigla il 3-1 che spegne ogni speranza dell'Empoli.
Pagelle
Migliore in campo: Vanja Vlahović
Mantova
Francesco Bardi 6.5 — Un gol subito, una parata su Shpendi, un giallo evitabile.
Bodin Tomašević 7 — Solido, 3 tackle e 5 duelli vinti, affidabile fino alla sostituzione.
Stefano Cella 7 — Assist per il 2-1, efficace in copertura: gara convincente.
Alessio Castellini 7.5 — Assist per il pareggio, 42 passaggi riusciti, guida la difesa.
Jonathan Silva 7 — Dinamico in fase di interdizione, 6 duelli vinti senza sbavature.
Simone Trimboli 7.5 — Tre passaggi chiave, motore del gioco biancorsso per 90 minuti.
Lorenzo Ignacchiti 6.5 — Discreto nei 56 minuti, un passaggio chiave, poi lascia a Kouda.
Fahem Benaissa-Yahia 7 — Cresce nella ripresa e timbra il 3-1 nel finale.
Rareș Ilie 6.5 — Pericoloso all'inizio, poi si spegne: lascia spazio a Cajazzo al 56'.
Francesco Ruocco 7.5 — Gol del pareggio, vince 4 duelli: prestazione concreta e decisiva.
Ettore Gliozzi 6 — Due tiri ma poca incisività, sacrificato nell'intervento tattico di Modesto.
Vanja Vlahović 8 — Gol e assist in 35 minuti: impatto devastante da subentrato.
Ismael Cajazzo 6 — Pochi palloni giocati, ingresso sufficiente senza infamia né lode.
Rachid Kouda 6.5 — Vivo nel finale, un tiro e 4 duelli vinti in poco tempo.
Jean Pierre Longonda 6 — Solo 12 minuti, un tiro, troppo poco per incidere.
Eman Košpo 6 — 7 minuti di gestione, nessuna sbavatura.
Empoli
Jacopo Seghetti 7 — 5 parate e buone uscite: non può nulla sulle tre reti.
Luca Magnino 6 — Soffre nella ripresa, poco incisivo in fase offensiva.
Marco Curto 5.5 — Giallo e troppi falli (3) in una gara già difficile.
Cristian Cauz 6.5 — Migliore difensore dell'Empoli: 6 duelli vinti e una dribbling riuscito.
Matteo Egan 7 — Assist per il gol di Saporiti, 3 dribbling riusciti, il più vivace.
Gerard Yepes 6.5 — Presente in interdizione, giallo nel primo tempo, sostituito a 72'.
Karim Zedadka 6 — Giallo pesante al 49' che ne anticipa la sostituzione a 55'.
Niccolò Corrado 6.5 — Ingresso discreto, un passaggio chiave e 2 dribbling riusciti.
Edoardo Saporiti 7.5 — Gol del vantaggio e 4 duelli vinti: il migliore dell'Empoli.
Filippo Distefano 6.5 — Propositivo con un passaggio chiave, ma senza il guizzo decisivo.
Stiven Shpendi 6 — Pericoloso solo al 39', poi spento dalla difesa biancorossa.
Luca Belardinelli 5.5 — Entra e prende subito un giallo: impatto negativo sulla gara.
Lapo Deli 6 — Ammonito anche lui: nervosismo nel finale ne condiziona la prova.
Bogdan Popov 6 — Troppo poco tempo per incidere, senza palloni giocabili.
Roberto Berizzi 6 — 4 minuti finali, nessun dato rilevante.
Andrea Orlandi 6 — 4 minuti finali, ingresso di pura gestione.
Il polso dei social
#MantEmp #Vlahovic
Il web mantovano esulta compatto: Vlahovic e Ruocco i nomi più citati. Sul fronte empolese prevale la frustrazione per aver dominato il primo tempo e poi subito tre gol in mezz'ora.
Con questa vittoria il Mantova sale a 6 punti in classifica (2 vittorie in altrettante gare), confermandosi tra le squadre più in forma della Serie B 2026-27: un avvio che non si vedeva dal lontano 2005/06. L'Empoli resta a 3 punti dopo il primo ko stagionale, ma con ancora molte giornate davanti per rientrare in corsa.
La classifica dopo il match
Dopo il fischio finale Mantova è 2º con 6 punti in 2 partite (5 gol fatti, 2 subiti), Empoli 11º a quota 3 (2 fatti, 3 subiti).
Marcatori
Mantova: F. Ruocco 58', V. Vlahovic 61', F. Benaissa-Yahia 90'
Empoli: E. Saporiti 51'
Formazioni
Mantova (3-4-2-1): F. Bardi, B. Tomasevic, S. Cella, A. Castellini, J. Silva, S. Trimboli, L. Ignacchiti, F. Benaissa-Yahia, R. Ilie, F. Ruocco, E. Gliozzi
Empoli (3-4-2-1): J. Seghetti, L. Magnino, M. Curto, C. Cauz, M. Egan, G. Yepes, K. Zedadka, N. Corrado, E. Saporiti, F. Di Stefano, S. Shpendi
Il bilancio dei 2 precedenti in archivio: 0 vittorie Mantova, 1 pareggi e 1 successi Empoli. L'ultimo incrocio, il 14 marzo 2026, era finito Empoli 2-2 Mantova.
