Partita giocata martedì 20 ottobre 2026, valida per UEFA Champions League, allo stadio Anfield di Liverpool, arbitro Szymon Marciniak.
Come ci arrivavano
Liverpool si presentava da due successi di fila, 12 punti nelle ultime 5; nel turno precedente aveva battuto Brentford 2-1; Villarreal arrivava con 10 punti nelle ultime 5 (N-V-P-V-V); nel turno precedente aveva pareggiato 0-0 con Elche.
Ad Anfield va in scena uno spettacolo da sette gol, con il Liverpool che rimonta uno svantaggio di due reti per battere il Villarreal 4-3 nella terza giornata della fase a gironi di Champions League. Iraola aveva operato sei cambi rispetto all'undici di Brentford, tenendo in panchina Wirtz, Barcola e Isak per gestire il carico di una quarta partita in dieci giorni. La scelta si è rivelata rischiosa: i Reds sono apparsi lenti e disorganizzati nei primi quaranta minuti, offrendo al Villarreal spazi e occasioni con generosità imbarazzante.
Il disastro si consuma in avvio: al 4' un'uscita sbagliata di Van Dijk innesca Georges Mikautadze, che dal lato corto trafigge Alisson. Il georgiano sfrutta il regalo e segna con freddezza. Poi, al 29', un errore di Tsimikas spalanca la corsia a Sergi Cardona, che insacca sull'assist di Nathan Saliba portando il Villarreal sul 2-0. Anfield ammutolisce. La difesa dei Reds, con Araujo e Tsimikas spesso in ritardo, lascia Van Dijk e Jacquet a difendere in inferiorità numerica.
La reazione arriva sul finale di primo tempo. Al 36' Mac Allister accorcia su assist di Tsimikas, ridando fiato ai padroni di casa, e al 45'+2 il neo-entrato Ronald Araujo, subito decisivo, segna di testa servito dall'azione di Rio Ngumoha: 2-2 al duplice fischio, ribaltone in pochi minuti che ridà senso alla partita. Nella ripresa Iraola lancia i suoi uomini di qualità: Wirtz, Isak e Barcola entrano con personalità.
Nella seconda frazione il Liverpool mostra un volto completamente diverso. Ngumoha domina sulla destra con sette dribbling riusciti e tre passaggi chiave: al 65' serve Mac Allister per il 3-2, prima che Wirtz al 68' firmi il 4-2 con un sinistro nel sette su assist di Gakpo. Il giovane ala tedesco si è preso la scena nei 45 minuti in cui è stato in campo: quattro tiri, tre tackle, sette duelli vinti. All'87' Tani Oluwaseyi, subentrato nella ripresa, segna il 4-3 con un bolide dal centro dell'area che riapre parzialmente i giochi, ma il Liverpool regge i tre minuti di recupero e porta a casa i tre punti.
Il risultato premia il carattere dei Reds più che la qualità complessiva della prestazione. Tre vittorie su tre nella fase a gironi cementano la vetta della classifica europea, ma i difetti strutturali emersi nel primo tempo — in particolare la linea difensiva alta e aperta — restano un campanello d'allarme. Il Villarreal di Iñigo Pérez ha dimostrato di poter fare male a chiunque in transizione e lascia Anfield a testa alta, consapevole che un'altra serata simile avrebbe potuto portare un risultato diverso.
Momenti chiave
4''Mikautadze porta in vantaggio il Villarreal: Van Dijk sbaglia il retropassaggio, il georgiano si invola e batte Alisson dal lato corto. Avvio da incubo per i Reds.
29''Sergi Cardona raddoppia per gli spagnoli: Tsimikas viene sorpreso sulla fascia, Saliba serve il terzino che insacca facilmente. Villarreal 2-0, Anfield di ghiaccio.
36''Mac Allister riapre la partita: azione elaborata, assist di Tsimikas e il centrocampista argentino insacca di testa. Primo segnale di vita dei Reds.
45+2''Araujo pareggia al primo pallone toccato: il difensore, entrato al 45', sfrutta la sponda di Ngumoha e incorna il 2-2. Primo tempo da film.
65''Mac Allister firma la doppietta e il sorpasso: Ngumoha penetra sulla destra, taglia in area e serve il pallone del 3-2. Liverpool avanti per la prima volta.
68''Wirtz chiude i conti con il 4-2: il tedesco trova lo spazio in area, sinistro preciso nell'angolo basso su assist di Gakpo. Combinazione di classe assoluta.
87''Oluwaseyi accorcia al 4-3: sinistro potente dal centro dell'area, Alisson battuto. Finale di puro cuore per un Villarreal che ci ha creduto fino all'ultimo.
Pagelle
Migliore in campo: A. Mac Allister
Liverpool
Alisson Becker 6 — Incolpevole sui gol; due parate decisive nel secondo tempo.
R. Araújo 7 — Entrato al 45', ha segnato immediatamente con un colpo di testa.
J. Jacquet 6 — Prestazione solida, 3 tackle e buona gestione del primo tempo difficile.
V. van Dijk 5.5 — Errore grave sul primo gol, poi ha recuperato parzialmente.
K. Tsimikas 7 — Assist per Mac Allister, poi errore sul 2-0; redenzione nel secondo tempo.
A. Mac Allister 9.5 — Due gol, 4 passaggi chiave, 5 tiri: trascinatore assoluto dei Reds.
R. Gravenberch 6 — Primo tempo sottotono, meglio nella ripresa; 2 tackle e 4 duelli vinti.
R. Ngumoha 8.5 — 7 dribbling riusciti, 2 assist, 8 duelli vinti: spettacolo sulla fascia destra.
C. Gakpo 7.5 — Assist per Wirtz, 3 passaggi chiave, 5 dribbling e 9 duelli vinti.
L. Koumas 6 — Partita discreta, senza incidere sui gol; sostituito al 66'.
F. Wirtz 7.5 — Entrato nella ripresa: gol, 4 tiri e 3 tackle in 45 minuti da urlo.
A. Isak 6.5 — Due tiri in 24 minuti, ha pressato bene senza trovare il gol.
J. Gomez 6 — 5 tackle in 16 minuti, prezioso nella fase difensiva finale.
B. Barcola 6.5 — Breve ma vivace, ha tenuto viva la fascia nel finale.
T. Nyoni 6.5 — Buona quantità: 3 tackle, 2 passaggi chiave in una mezz'ora.
J. McConnell 5.5 — Solo 9 minuti, nessun contributo statistico rilevante.
Villarreal
P. Gulácsi 6 — 4 parate, ma incolpevole sui quattro gol subiti.
S. Mouriño 5.5 — Ammonito, spesso in affanno sulle fasce; 3 falli commessi.
Pau Navarro 5.5 — Sbarcato qualche pallone, ma non ha controllato Mac Allister.
Renato Veiga 6 — Ordinato, tra i centrali più affidabili del Villarreal stasera.
Sergi Cardona 7 — Ha segnato il 2-0 con freddo cinismo, pericoloso su tutta la fascia.
P. Gueye 6.5 — Corsa e interdizione, 7 duelli vinti e buona copertura in mediana.
N. Saliba 6.5 — Assist per il 2-0 di Cardona, propositivo finché è rimasto in campo.
Santi Comesaña 5.5 — Anonimo nei 12 minuti prima di essere sostituito, nessun tiro.
T. Buchanan 6 — Ha provato a dare profondità, ma senza incidere concretamente.
Alberto Moleiro 6 — Ammonito, sostituito nella ripresa dopo un primo tempo sufficiente.
G. Mikautadze 7.5 — Gol di rapina al 4', presenza costante: il più pericoloso nel primo tempo.
J. Foyth 5.5 — 36 minuti senza contributi offensivi, 2 falli e qualche incertezza.
T. Oluwaseyi 7 — Gol al suo primo tiro netto nell'area, ha tenuto i Reds in apprensione.
Ayoze Pérez 7 — Assist per Oluwaseyi, 3 passaggi chiave in soli 30 minuti: vivace.
A. Freeman 6 — Pochi squilli difensivi, contenuto senza grossi errori.
Gerard Moreno 6 — Solo 12 minuti, un tiro e poco altro.
Il polso dei social
#UCL #LiverpoolFC #Ngumoha
Su X/Twitter l'hashtag ufficiale #UCL è dominato dai Reds dopo il fischio finale, con Anfield che canta 'Rio' di Duran Duran per Ngumoha. Sentiment prevalentemente positivo tra i tifosi del Liverpool, misto tra quelli del Villarreal, orgogliosi della prestazione ma delusi dal risultato.
Con questa vittoria il Liverpool sale a 9 punti in tre giornate, consolidando la quinta posizione nella fase a gironi UCL. Il Villarreal resta a quota 3 punti con due gare giocate, in una posizione di classifica (15°) che richiederebbe una svolta decisa nelle prossime uscite europee.
La classifica dopo il match
Dopo il fischio finale Liverpool è 2º con 9 punti in 3 partite (12 gol fatti, 7 subiti), Villarreal 19º a quota 3 (8 fatti, 8 subiti). Liverpool viaggia a 3,0 punti di media a partita.
Marcatori
Liverpool: Alexis Mac Allister 36', Ronald Araujo 45+2', Alexis Mac Allister 65', Florian Wirtz 68'
Villarreal: Georges Mikautadze 4', Sergi Cardona Bermúdez 29', Tani Oluwaseyi 87'
Formazioni
Liverpool (4-3-3): Alisson Becker, R. Araújo, J. Jacquet, V. van Dijk, K. Tsimikas, R. Gravenberch, T. Nyoni, A. Mac Allister, R. Ngumoha, L. Koumas, C. Gakpo
Villarreal (4-2-3-1): P. Gulácsi, S. Mouriño, Pau Navarro, Renato Veiga, Sergi Cardona, N. Saliba, P. Gueye, T. Buchanan, Santi Comesaña, Alberto Moleiro, G. Mikautadze
Il bilancio dei 4 precedenti in archivio: 3 vittorie Liverpool, 0 pareggi e 1 successi Villarreal. L'ultimo incrocio, il 3 maggio 2022, era finito Villarreal 2-3 Liverpool.
